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LE FESTIVAL, ÉDITION 2007
Le Festival nord-américain de la motoneige de Thetford Mines inc. fut fondé en mars 1987 par l'homme d'affaires et hôtelier, M. Jean Lallier. La première édition a eu lieu du 23 au 29 janvier 1989.
L'objectif premier de ce rassemblement d'envergure était de faire découvrir la région de l'Amiante, et ce, tant aux touristes canadiens qu'américains à une période de l'année ou l'achalandage de la plupart des commerces était bas.
Échelonné sur une période de sept jours, de multiples randonnées guidées à travers différents relais de la région avaient lieu pendant la semaine tandis que la fin de semaine faisait place aux courses de motoneige sur des pistes ovales sanctionnées par la CCMQ (circuit de courses de motoneige du Québec).
Après deux éditions, le Festival put grâce à son expérience et sa bonne structure opérationnelle, présenter les plus grands champions de courses du monde en formule I, au stade municipal de Thetford Mines, sur une piste de 1/3 de mille entièrement fabriquée de glace, et ce, grâce à la collaboration des ateliers municipaux de la Ville. À son apogée, plus de 130 bénévoles collaboraient à sa réussite.
Les retombées économiques se sont chiffrées à plus d'un million de dollars annuellement. D'ailleurs, le club de motoneige " Les Campagnards " a pu bénéficier, et ce, jusqu'à ce jour de revenus supplémentaires annuels fort intéressants grâce au membership d'américains qui fréquentent encore les sentiers pendant l'hiver.
Monsieur Lallier fut à la tête du Festival de 1987 à 1996. En février 1996, le comité s'est dissout et les sommes d'argent restantes furent réinjectées dans le domaine de la motoneige pour en améliorer les infrastructures (sentiers, panneaux d'information). En ce qui concerne les équipements, ils furent cédés a l'hôtel motel Balmoral de Thetford Mines qui assura la continuité du Festival jusqu'en 2005 avec l'aide de Mmes Lyne Vincent, Guylaine Beaunoyer et Bibianne Piché.
En 2005, un nouveau comité s'est formé, un renouvellement de la charte ainsi qu'une nouvelle orientation fut proposée et le Festival devint Le Festival de la motoneige et du Quad et connaît une grande popularité dans notre belle région en offrant des sentiers quatre saisons.
Aujourd'hui, le Festival organise de belles randonnées et des compétitions de Quad et de motoneige. L'hôtel Balmoral collabore, et ce, depuis les débuts à son organisation.
Encore aujourd'hui et depuis sa création, les participants ont encore beaucoup de plaisir à fraterniser tout au long des activités du Festival tout en pratiquant un loisir hivernal des plus réjouissant.
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